1 acide acétylsalicylique
L'acide acétylsalicylique, ou ASA, est un toxique présent dans l'écorce du saule européen et constitue un composant majeur de l'aspirine et d'autres analgésiques, selon Mark Siddall, conservateur du livre "The Power of Poison". exposition inaugurée au Musée américain d'histoire naturelle de New York le 16 novembre 2013. «Nous savons également que de nombreuses plantes contiennent des composés de salicylate, comme wintergreen - si vous l'écrasez, cela sent le parfum de la wintergreen utilisée dans la gomme - mais toutes ces toxines ont différents degrés d'aspirines », dit-il.
2 quinine
La quinine est un dérivé de l'écorce de l'arbre à quinquina et était bien connue en Amérique du Sud pour le traitement du paludisme. Selon Peter Macinnis, un écrivain scientifique australien et auteur de «Poisons: de la pruche au botox, en passant par le tueur de Calabar», un jésuite le ramena en Europe, où le paludisme était aussi courant, comme ce fut le cas autour de Washington, DC Au milieu du XIXe siècle, les Britanniques plantèrent l'arbre dans toutes leurs colonies où le paludisme était répandu. «Oliver Cromwell (homme politique et homme d'État anglais) est décédé du paludisme parce qu'il avait refusé de prendre l'écorce du jésuite», a déclaré Macinnis.
Aujourd'hui, la quinine et ses dérivés sont utilisés partout dans le monde en tant que traitement du paludisme et sont largement utilisés dans des médicaments tels que la Cholorquine.
3 atropine
L'atropine, qui provient de la plante Atropa belladonna, ou Deadly Nightshade comme on l'appelle plus communément, est utilisée dans les collyres en raison de sa capacité à dilater les pupilles. Selon Siddall, la belladone est extrêmement toxique, dans sa forme la plus pure, mais elle a plusieurs utilisations et est un ingrédient majeur de la bromoquinine, un remède contre le rhume très populaire utilisé dans les années 1920 et également utilisé comme antipaludique.
4 opiacés
Bien avant leur utilisation dans les drogues hallucinogènes, les opiacés, dérivés du pavot à opium et pouvant être toxiques à fortes doses, étaient utilisés pour soulager les maux de dos, explique Macinnis. Aujourd'hui, ils continuent à figurer dans des médicaments tels que l'OxyContin, un analgésique sur ordonnance.
5 taxol (paclitaxel)
«Le médicament anticancéreux Taxol (paclitaxel) est extrait de l’écorce et des aiguilles d’ifs [qui sont toxiques]», explique Macinnis. "Aux États-Unis, il est approuvé par le gouvernement fédéral pour le traitement du cancer du sein et du cancer de l'ovaire. Il propose actuellement toute une gamme de nouvelles utilisations, notamment le cancer de l'œsophage et le sarcome de Kaposi lié au sida."
