Le scientifique: Dr Eden V. Wells, professeur agrégé de clinique en épidémiologie et directeur de la résidence en médecine préventive à l'école de santé publique de l'Université du Michigan
La réponse: L'épidémie d'Ebola est très effrayante, mais le risque de contracter le virus depuis un bus, un train ou le métro est très très faible. Si vous étiez coincé dans un wagon de métro alors que quelqu'un expulsait à côté de vous la diarrhée, des vomissures ou du sang, votre risque serait alors accru. Mais gardez à l’esprit que une personne aussi gravement malade ne serait pas en train de voyager avec désinvolture: elle serait à la maison ou à l’hôpital. Et si une personne malade était en public? Vous le verriez ou le sentiriez à un kilomètre et vous ne vous laisseriez pas approcher suffisamment pour être infecté. Vous n'êtes pas trop susceptible de vous retrouver dans cette situation pendant votre trajet du matin. Oui, de manière hypothétique, si une personne présentant des symptômes d'Ebola prenait un taxi pour rentrer chez elle après être tombée malade, avoir vomi ou défarqué partout sur le siège et que le conducteur ne se souciait pas de le faire nettoyer et que vous restiez assis dedans, ignorant l'odeur et le touchant., et ensuite touché votre visage ou mangé un sandwich, vous pourriez attraper le virus. Mais j'espère que ce scénario semble aussi tiré par les cheveux.
Le virus Ebola se transmet par contact direct avec du sang ou des liquides organiques - des selles et de l'urine à la salive, en passant par la sueur, les vomissures et même le lait maternel et le sperme - et peut pénétrer par les muqueuses ou la peau déchirée. Vous pouvez également l'obtenir d'un objet, comme une aiguille, contenant du sang ou des liquides infectés. Les gouttelettes expulsées par un patient visiblement malade ne peuvent infecter une personne à quelques pieds seulement que si les gouttelettes entrent en contact avec une membrane muqueuse ou se brisent dans la peau. Ceci n'est considéré comme un risque que dans les établissements de santé où les travailleurs ont un contact intime avec des patients malades et dans les communautés où Ebola est en train de se propager, comme en Afrique de l'Ouest. Actuellement, Ebola ne circule dans aucune communauté en dehors de l'Afrique de l'Ouest. Par conséquent, à moins de travailler dans un hôpital avec des patients infectés, vous ne courez aucun risque d'infection par le biais de gouttelettes.
Ebola est très contagieux et quelques particules suffisent à vous infecter. Mais encore une fois, sa contagiosité est extrêmement faible, car elle nécessite un contact très étroit avec les fluides corporels. Continuez à vivre votre vie comme d'habitude, mais soyez simplement intelligent: protégez-vous comme vous le feriez contre le rhume ou la grippe (ce que vous devriez faire de toute façon!). Ne touchez pas les surfaces publiques qui semblent contaminées. Utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool ou lavez-vous les mains après avoir pris l'autobus, le train ou le métro ou touché toute autre surface que d'autres personnes touchent. Et surtout, restez calme.
