Évitez de manger de la laitue romaine sous quelque forme que ce soit jusqu'à ce que les autorités fédérales sonnent clair. La Food and Drug Administration et les Centers for Disease Control ordonnent aux consommateurs de se débarrasser de la romaine provenant de Yuma, en Arizona. Leur avertissement concerne désormais les têtes et les cœurs entiers de laitue romaine, en plus de la romaine hachée, des salades et des mélanges à salade contenant de la romaine. Les enquêteurs du gouvernement ont associé une épidémie de E. coli à une laitue romaine coupée en sacs et hachée, cultivée à Yuma.
Les organismes fédéraux ont recommandé aux consommateurs d'acheter de la romaine uniquement s'ils peuvent déterminer que la laitue ne provient pas de Yuma.
Consumer Reports va plus loin et recommande de ne pas utiliser la romaine de toutes les régions en croissance, pas seulement celle de Yuma. Leurs experts estiment que les acheteurs auraient du mal à déterminer la provenance de la romaine qu’ils achètent. C'est pourquoi les experts de Consumer Reports pensent qu'il est préférable d'éviter complètement la laitue.
Les avertissements font suite à une épidémie d'E.coli remontant au 13 mars qui a rendu malade 60 personnes dans 16 États. La souche d'E. Coli, connue sous le nom de 0157: H7, produit une toxine Shiga qui provoque des symptômes de vomissements, des crampes douloureuses et une diarrhée souvent sanglante.
La majeure partie de la romaine vendue aux États-Unis pendant l'hiver est cultivée dans la région de Yuma. Comme la romaine a une courte durée de vie et que la saison de croissance hivernale se termine à Yuma, il est probable que toute la romaine vendue à ce jour vienne de Californie, et non de AZ, a récemment déclaré le commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, le 23 avril.
"Les consommateurs devraient continuer à demander aux épiciers et aux restaurants de s'assurer que leur romaine ne provient pas de Yuma", a déclaré Gottlieb. Aucun producteur, fournisseur, distributeur ou marque spécifique n'a été identifié au moment de la publication de son tweet, a-t-il déclaré.
Cela ne suffit pas, disent les défenseurs de la politique alimentaire.
"Il est irréaliste de s'attendre à ce que les consommateurs sachent si leur romaine a été produite en Arizona ou ailleurs, surtout lorsqu'ils mangent au restaurant", explique Jean Halloran, directeur des initiatives en matière de politique alimentaire chez Consumers Union, la division de plaidoyer de Consumer Reports.
"La FDA devrait juste conseiller aux consommateurs d'éviter la laitue romaine jusqu'à nouvel ordre."
"Consumer Reports fait cette recommandation étant donné les conséquences potentiellement fatales d'E. Coli, le fait qu'il reste encore plusieurs inconnues au sujet de cette éclosion et qu'aucun type de romaine n'a été déclaré définitivement sûr par les autorités gouvernementales", a déclaré James E. Rogers., Ph.D., directeur de la recherche sur la sécurité des aliments et des tests chez Consumer Reports. «Même si nous prenons cette décision par prudence, cet avertissement est particulièrement important pour les personnes vulnérables telles que les personnes âgées, les femmes enceintes et les jeunes enfants.»
