Ilona Royce Smithkin est une artiste établie et une interprète de Cabaret. Elle peint et dessine tous les jours et reste active en montant les escaliers jusqu'à son minuscule escalier situé au troisième étage, dans le West Village de New York. En été, elle va nager dans les eaux froides de l'Atlantique en dehors de son studio à Cape Cod. Son portrait est celui d’une femme vivante et créative menant une vie active et épanouissante. Mais à 94 ans, Smithkin est bien plus que cela. Elle est la preuve qu’adopter une attitude positive et remplir votre vie de choses que vous aimez peut vous garder en bonne santé, heureux et beau à tout âge.
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Smithkin a été découvert à l'âge de 92 ans par le photographe de mode Ari Cohen de Advanced Style. Elle est depuis devenue une icône de la mode et une célébrité mineure, connue pour son style, qui consiste souvent en des objets aléatoires et des tissus fantasques, elle est devenue de fabuleux vêtements colorés et des accessoires audacieux, ainsi que pour ses cheveux rouge ardent et ses longs les cils. Elle est modelée pour Karen Walker, a été présentée sur de nombreux sites de styles et a eu une exposition éditoriale dans le monde entier. Mais plus important encore, sa personnalité effervescente, joyeuse et contagieuse, attire l'attention de tous ceux qui l'entourent. Son esprit et son effervescence sont si inspirants que nous réclamions son cerveau pour qu'elle garde le secret de rester aussi jeune et dynamique. Le soir de notre entretien, Ilona devait chanter une chanson lors de la soirée de clôture à La Soiree, un cirque new-yorkais (le réalisateur l'avait vue dans le public et l'avait recrutée pour jouer). La nuit suivante, elle allait faire une apparition dans une soirée entre célibataires. Quand nous avons réussi à la cerner, elle était pleine de sagesse, de conseils et surtout de vie. Comment commencez-vous chaque jour? Je prends un bain tous les jours et je l’apprécie vraiment. Je mets un peu de parfum dedans, de petites friandises dedans, et c'est mon luxe. Après cela, je mets mes cils et je suis prêt pour le monde! Vous en tenez à un régime? J'essaie de bien manger sans régime particulier. Je mange presque tout et pas trop de n'importe quoi. Des légumes verts, des fruits, puis après un repas, j'ai toujours un petit morceau de sucré et un petit café. Je mange seulement ce que je pense être juste. Au moment où je sens que c'est trop, je m'arrête.
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Que pensez-vous du vieillissement? Je ne me suis jamais inquiété de vieillir et je n'ai jamais fêté mon anniversaire avant mes 90 ans. Mes amis m'ont fait une fête surprise. Je n'avais aucun sentiment de vieillissement. Ça a toujours été un autre jour. Quand j'y pense vraiment, je suis émerveillé par le nombre d'années de ma vie sur cette terre.
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Que penses-tu de la jeunesse d'aujourd'hui? Certains jeunes sont merveilleux et d'autres sont des enfants gâtés. Je ressens de l'amour et de la tristesse d'avoir une vie aussi superficielle. Ils n'entendent pas les gouttes de pluie tomber ou ne regardent pas les fleurs - des choses simples. Je ne pense pas que beaucoup d'entre eux soient heureux. "Je veux ça, je veux ça." Il y a toujours un besoin. Jamais, "Je suis si heureux avec ce que j'ai." Comment avez-vous gardé votre esprit si vif? Je ne suis plus préoccupé par moi-même. Je suis plus ouvert au monde et aux choses. Je rejette la laideur. Cela réduit votre vie à penser négativement ou à être vengeur. Vous avez deux merveilleux amis en vous: votre esprit et votre corps. Ils sont tous les deux très fascinants et ont une unité très compliquée. Plus les deux sont proches et plus amicaux et respectueux, mieux c'est. Quand tu es plus vieux, ton esprit doit protéger ton corps, ou tu n'as rien, et tu t'en vas. Nommez une chose que vous avez apprise qui a amélioré votre vie. En réalisant qu'en réalité, nous n'avons aucune importance. Nous sommes des petits points, presque invisibles dans l'ensemble. Nous rendons tout ce qui est si important et si sérieux. Parfois, nous devons abandonner ce perfectionnisme profond que ressentent les gens parce que vous gaspillez une énergie précieuse et que vous en devenez l'esclave.
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En quoi votre vision de la vie a-t-elle changé avec l'âge? Ma plus grande joie est arrivée tard dans ma vie. Quand j'étais plus jeune, tout ce que je faisais me causait beaucoup de douleur et de stress, car je ne me suis jamais reconnu et j'ai toujours pensé que tout le monde était meilleur que moi. Maintenant, je fais les choses avec une joie pure et je ne m'inquiète pas de savoir si les gens vont l'aimer. Mon art est devenu beaucoup plus clair et plus concentré parce que je suis maintenant mon propre ami et que je ne suis pas inquiet de ce que les gens pensent. Quel est ton conseil mode préféré? Lorsque vous vous sentez à l'aise dans vos vêtements, vous avez l'air bien. Lorsque vos chaussures vous vont bien et que votre robe n'est pas trop serrée, vous pouvez oublier votre apparence et vous montrer. Il y a tellement de concentration sur la beauté extérieure que vous pouvez finir par dire: «Je ne peux pas aller à cette fête, je n'ai rien à porter.» Qui est-ce qui compte? Si vous apportez vous-même et que vous êtes une personne agréable, vous êtes la vie de la fête. Que diriez-vous Ilona, 27 ans? Je ne pourrais pas lui parler parce qu'elle ne serait pas ouverte à l'écoute, mais j'essaierais de lui dire de ne jamais se comparer à quelqu'un d'autre. Vous devez trouver ce qu'il y a de mieux en vous, le développer et le rendre meilleur. Pourquoi voudrais-tu être comme quelqu'un d'autre quand tu as quelque chose de merveilleux [en toi] que tu peux utiliser? Je sais qui je suis maintenant et je ne dépend de personne d'autre. Partout où je vais, j'ai le sentiment d'y appartenir. Voulez-vous avoir beaucoup d'argent? Je ne voudrais pas que quelque chose change. Si quelqu'un me donnait beaucoup d'argent, je vivrais pareil. Je ne vivrais peut-être pas au troisième étage, mais là encore, c'est probablement ce qui m'a permis de rester en aussi bonne santé. Si vous pouviez changer quelque chose dans votre vie, ce serait quoi? Quand j'étais plus jeune, je pensais que quelqu'un me demanderait si je changerais quelque chose, je voudrais changer 10 choses. Maintenant, je ne veux rien changer. Même les choses mauvaises ou difficiles, ils ont fait de moi ce que je suis aujourd'hui. Si vous ne le vivez pas vous-même, comment allez-vous apprendre?
