À partir du moment où elle a eu ses premières règles, Ashley *, maintenant âgée de 29 ans, a compris qu'elle ne ressemblait pas aux autres filles, du moins lorsqu'il s'agissait d'utiliser des tampons. «Je me souviens à quel point il était difficile d'en mettre un», dit-elle. «J'ai passé de nombreuses heures à pleurer dans la salle de bain et finalement j'ai abandonné.» Elle n'a fréquenté personne au lycée et a évité d'aller voir le gynécologue, car elle craignait de subir un examen interne et la douleur que cela pourrait causer.

Malgré son anxiété, elle était déterminée à avoir des relations sexuelles une fois qu'elle rencontrait une personne avec laquelle elle se sentait à l'aise.

Il y a quatre ans, le souhait d'Ashley est devenu réalité. Elle a commencé à voir un gars et, à mesure que la relation devenait plus sérieuse, elle lui a dit qu'elle était vierge. Lorsque le couple a tenté de faire l'amour pour la première fois, les choses se sont avérées désastreuses. «C'était comme s'il frappait un mur de briques», dit-elle. «Je pensais que quelque chose n'allait pas chez moi physiquement, comme si j'avais été mal formé.» Le couple essaya encore et la même chose se passa.



C'est à ce moment qu'Ashley a commencé à rechercher ce qui pourrait se passer dans l'espoir d'obtenir des réponses. Elle a découvert le Women's Therapy Center, un cabinet de santé sexuelle à Plainview, dans l'État de New York, et a pris rendez-vous avec les deux thérapeutes. Ashley souffrait d'un vaginisme, une affection douloureuse dans laquelle les muscles du plancher pelvien se contractent en prévision de la pénétration, ce qui ferme efficacement le vagin. Après 10 séances avec les thérapeutes, au cours desquelles Ashley a progressivement commencé à insérer son doigt dans son vagin et a finalement commencé à utiliser des dilatateurs de différentes tailles, elle a pu avoir des rapports sexuels. «Au début, c'était effrayant, mais mes thérapeutes m'ont répété que mon corps était conçu pour le faire», explique Ashley. "Ils m'ont dit que c'était ce qui se passait parce que mon plancher pelvien se tendait et que je devais juste entraîner mon corps à ne pas le faire."



Comme d'autres femmes qui ont le vaginisme - une condition dont les causes ne sont pas complètement connues, mais qui sont liées à un traumatisme (comme l'abus sexuel ou émotionnel), à l'anxiété et à la culpabilité d'avoir des relations sexuelles - Ashley était incapable de subir un examen pelvien. ou avoir des relations sexuelles, jusqu'à ce qu'elle obtienne de l'aide.

Le vaginisme, qui touche de un à sept pour cent des femmes dans le monde, se divise en deux catégories: bénigne et sévère. Si vous avez un cas bénin et que vous trouvez un médecin qui connaît bien cet état, vous pouvez recevoir des conseils en matière de sexualité et essayer d'utiliser des dilatateurs, de l'hypnothérapie et une thérapie physique. Les cas bénins ont tendance à bien réagir à une variété de traitements, explique Peter T. Pacik, médecin, médecin à Manchester, dans le New Hampshire, spécialisé dans le vaginisme. «Les cas les plus graves impliquant une forte anxiété face à la pénétration sont plus difficiles à traiter», a-t-il déclaré. «Je pense que c'est un réflexe protecteur. La patiente pense que les relations sexuelles lui causeront de la douleur, puis le corps crée un mécanisme de protection en provoquant un spasme de ces muscles de l'entrée et en empêchant l'entrée. "



En outre, le vaginisme se divise en deux catégories: le vaginisme complet, ce qui signifie qu'une femme ne peut tolérer aucune pénétration, et le vaginisme situationnel, ce qui signifie qu'une femme peut tolérer un tampon ou une pénétration avec les doigts, mais rien de plus. «Habituellement, une femme découvre qu'elle a du vaginisme lorsqu'elle ne parvient pas à obtenir un tampon ou peut le faire mais ne le fait pas», explique le Dr Pacik.

Ce qui inquiète les médecins, c’est que le vaginisme a des conséquences sur la santé, car les personnes atteintes ont tendance à retarder les examens avec leur gynécologue. «Beaucoup de femmes prennent rendez-vous et trouvent une excuse pour annuler», dit-il. «Cela se produit année après année, de sorte qu'ils peuvent passer 15 à 20 ans sans subir de test de Papanicolaou ni d'examen pelvien.» Résultat: si vous pensez avoir un vaginisme, il est important de trouver un médecin (ou un thérapeute) expérimenté qui ne le fera pas. vous dire de "juste se détendre."

Ici, six approches peuvent aider:

Biofeedback. Le biofeedback peut aider les femmes présentant un vaginisme moins sévère à apprendre à réduire la tension du plancher pelvien, selon Pacik. Le processus implique la mise en place d'un capteur dans le vagin afin que vous puissiez savoir quand les muscles de votre plancher pelvien sont contractés et quand ils sont détendus. L'idée est que vous pouvez éventuellement apprendre à induire cet état de relaxation.

Botox. Réservé aux cas graves, du Botox intravaginal (approuvé par la FDA en 2010 pour une étude menée par Pacik) est administré pendant l'anesthésie et semble aider à prévenir les contractions musculaires involontaires. Pacik a mis au point un programme qui comprend une dilatation progressive sous anesthésie, tandis que les muscles du plancher pelvien sont relâchés. «Cela ouvre la voie à l’étirement des muscles avant même que le Botox ne prenne effet», explique-t-il. «Les patients continuent leur dilatation, ce qui devient progressivement plus facile avec le temps et la pratique. Le Botox maintient les muscles détendus. Pendant les quatre mois où le Botox est actif, les muscles ne peuvent pas avoir de spasmes et les dilatateurs aident à les étirer de manière à permettre des rapports sexuels. "

Conseils. Au cours de ces séances, un thérapeute aborde les problèmes de peur ou d’anxiété liés au sexe. Il peut aussi faire circuler des spéculums pour que les participants puissent les sentir, les tenir et éventuellement les insérer dans eux-mêmes. «Je pense que nous devons démystifier les spéculums, qui sont terrifiants pour les femmes atteintes de vaginisme», explique Pacik. "Je montre à mes patients à quel point ils sont en sécurité, que les côtés sont émoussés, que ce sont des instruments sûrs."

Dilatateurs. Utilisées pour aider à étirer l'ouverture vaginale, les femmes utilisent des dilatateurs de différentes tailles en fonction du traitement, souvent en dilatateur. Le traitement par dilatateur doit être associé à la consultation d'un thérapeute capable de définir un plan de traitement approprié.

Exercices de Kegel. Pour aider à détendre le plancher pelvien, les femmes sont encouragées à pratiquer des exercices de Kegel réguliers, dans lesquels vous contractez les mêmes muscles que ceux que vous contractez lorsque vous urinez. «Les kegels peuvent être utiles en association avec d’autres types de thérapie, comme l’aide à l’utilisation de dilatateurs», explique Pacik. «À la suite de répétitions de Kegels, le plancher pelvien se fatigue, ce qui permet parfois une insertion plus facile des dilatateurs.»

L'hypnothérapie. L'hypnothérapie, qui convient le mieux aux cas moins graves de vaginisme, vise à aider les femmes à surmonter la peur et l'anxiété liées à la pénétration vaginale.

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