Plus tôt ce mois-ci, le Surgeon General a lancé un appel à l'action: les Américains doivent marcher davantage. L'annonce, officiellement intitulée "Step It Up" (qui vous donne envie de marcher plus, n'est-ce pas?), Note que l'activité physique réduit le risque de nombreuses maladies chroniques, tout en stimulant le vieillissement en bonne santé et la santé mentale.
Non pas que ce soit une nouvelle pour nous - vous avez sans doute déjà entendu parler des vertus de l'exercice. Marcher régulièrement ou pratiquer toute forme d'activité physique modérée sont bénéfiques pour votre cœur, votre mémoire, votre taux de sucre dans le sang, votre humeur et bien plus encore.
Mais vous ne savez peut-être pas pourquoi l'exercice améliore votre mémoire - cela change réellement votre cerveau. Comment, vous demandez? Eh bien, nous sommes là pour ça.
Premièrement, plusieurs études ont montré que l'exercice avait des effets profonds sur le vieillissement du cerveau. Olga Kotelko, qui a commencé son entraînement sportif à 77 ans, a enregistré plus de 30 records du monde dans son groupe d’âge. Une étude menée à l'âge de 93 ans et publiée le mois dernier (Kotelko est décédée l'année dernière) a révélé que, malgré l'âge avancé de son entraînement, son cerveau était très différent de celui des autres nonagénaires. Sa substance blanche présentait moins d'anomalies et son hippocampe (la région du cerveau essentielle à l'apprentissage et à la mémoire) était plus grand. En bref, son cerveau était plus jeune. Bien sûr, il s’agissait d’un échantillon extrêmement petit (d’un échantillon) et les auteurs de l’étude n’avaient pas examiné le cerveau de Kotelko avant le début de son entraînement. Mais heureusement, ce n'est pas la seule recherche qui montre que l'exercice réduit les effets du vieillissement sur votre cerveau!
Une étude portant sur des hommes et des femmes âgés de 60 à 80 ans a révélé que les personnes les plus actives physiquement avaient une activité cérébrale supérieure et en meilleure santé que celles qui faisaient moins d'exercice. En particulier, il y avait une activité dans l'hippocampe (ouais, encore une fois, c'est très important!) Et dans la connexion de différentes parties du cerveau. Une autre étude portant sur des hommes et des femmes âgés, cette fois entre 70 et 89 ans, suggère que l'exercice aurait pu prévenir le déclin cognitif.
Mais l'activité physique n'est pas seulement bénéfique pour le cerveau des personnes âgées. À l'autre bout du spectre, les chercheurs ont constaté que les femmes qui faisaient de l'exercice pendant 20 minutes, trois fois par semaine pendant la grossesse (à partir du deuxième trimestre), donnaient naissance à des nourrissons avec un cerveau plus actif. Ce n'est pas une mince affaire: un tel élan de développement précoce du cerveau pourrait avoir une incidence sur toute la vie des enfants.
Pour le reste d'entre nous qui sommes au milieu de la courbe en cloche, l'exercice peut réduire les troubles de l'humeur liés au cerveau tels que l'anxiété et la dépression, réduire le stress et la colère et aider à stimuler l'estime de soi, la mémoire et la concentration.
Une étude a révélé que juste une heure de yoga augmente de 27% les niveaux de gamma-aminobutyrique (GABA), un neurotransmetteur qui protège de l'anxiété et de la dépression. Et des recherches menées en Géorgie ont montré que rouler à vélo pendant 50 minutes augmentait les niveaux d'endocannabinoïdes des participants, récepteurs mêmes qui permettent à la marijuana de déclencher une réaction de bien-être. Il y a aussi le fait très logique que lorsque vous faites du cardio, votre corps pompe du sang supplémentaire partout, y compris votre cerveau, ce qui l'aide à fonctionner.
Quel que soit votre âge, une activité physique régulière présente d'énormes avantages pour le cerveau. Alors montez, d'accord? Nous conseillons au moins 150 minutes d'exercices modérés ou 75 minutes d'exercices vigoureux chaque semaine, ou mieux 10 000 pas par jour, 20 minutes de cardio trois fois par semaine, 20 minutes d'exercices contre la résistance et 40 sauts par jour.
Tu peux le faire! Obtenez un copain et renforcez-vous.
