Pat Summitt a livré en tant qu'entraîneur principal et en tant que figure culturelle. L'entraîneur le plus gagnant de l'histoire de la division I masculine et féminine de basket-ball a été embauché à l'Université du Tennessee à l'âge de 22 ans en 1974. Ses Lady Volunteers ont remporté huit titres nationaux et 1 098 matchs au cours des 38 prochaines années. Ses équipes ont marqué l'histoire avec 31 apparitions consécutives dans le tournoi de la NCAA.

Les commentateurs sportifs se souviennent de la manière dont elle a raidi l'épine dorsale du sport féminin. Célèbre pour son regard d'acier sur la ligne de touche, Summitt était craint, vénéré et emblématique. Elle a rencontré son diagnostic de la maladie d'Alzheimer il y a cinq ans d'une manière caractéristique. Son fils a déclaré qu'elle se battait avec «une détermination féroce, comme elle l'a fait avec tous les adversaires auxquels elle a fait face».



Summitt est décédé aujourd'hui à 64 ans.

Son héritage en basketball féminin peut être jaugée par les 78 joueuses de Summitt qui étaient entraîneures au basketball ou qui travaillaient dans les tribunes du basketball universitaire ou professionnel quand elle a pris sa retraite en 2012. La compétitivité et le travail acharné ont été les traits saillants de sa carrière. les leçons qu'elle a enseignées à ses équipes.

Les légendes sur Summitt ont grandi autour de ces caractéristiques. Elle a martelé le sol pendant les matchs jusqu'à ce qu'elle aplatit les anneaux d'or sur sa main droite. Elle était dure avec les arbitres et les joueuses. Elle s’attendait à la naissance de son fils, Tyler, lorsqu’elle a effectué une visite de recrutement en Pennsylvanie en 1990. L’eau s’est cassée, elle a terminé la visite et elle a demandé aux pilotes de son vol de retour de continuer afin que son fils puisse naître en Tennessee.



Summitt a reçu beaucoup d'attention pour ses réalisations en basketball féminin. Elle a été nommée au Temple de la renommée du basketball en 2000.

La reconnaissance a grossi après son diagnostic. Le tribunal de la Thompson Boling Arena, où jouent les Lady Vols et les Vols, a été baptisé «The Summitt». Le président Barack Obama lui a décerné la médaille présidentielle de la liberté en avril 2012. Un documentaire d'ESPN «Pat XO» en juillet 2013 a raconté son histoire. L'Université du Tennessee a dédié une statue et la place Pat Summitt en novembre 2013.

L'entraîneur-chef est resté en poste pendant un an après que sa maladie d'Alzheimer ait forcé sa retraite. Les Lady Vols ont remporté leur 16e championnat SEC sous sa direction avant son départ. Puis Summitt a repris le combat contre son nouvel adversaire. Summitt et son fils ont formé le fonds de fondation Pat Summitt en novembre 2011 dans le but de collecter des fonds pour la recherche sur la maladie d'Alzheimer.

Summitt parlait souvent de grandir dans une famille de trois frères aînés et d'un père qui s'attendait à ce qu'elle travaille à leurs côtés sur la ferme familiale du Tennessee. Il a rappelé à ses enfants que «les vaches ne prennent pas un jour de congé» et Summitt a intégré cette éthique de travail dans sa carrière. Des amis la considéraient comme une croisade perpétuelle pour faire ses preuves auprès de son père.



Plus tard dans sa carrière, Summitt a confié qu'elle avait réalisé que son succès venait également de la reconnaissance de ses joueuses en tant que femmes compliquées. À la fin de ses derniers jours sur les médias sociaux, les joueurs et les fans ont parlé de leur amour pour elle. Près de 20 anciennes Lady Vols, y compris des vedettes de la WNBA et des autocars, sont venus à Knoxville pour faire leurs adieux.

L'ancienne Lady Vol et la star de la WNBA, Tamika Catchings, en 2013, ont décrit de manière magnifique le cadeau ultime de Summitt à ses joueurs. "Nous avons appris ce qu'il faut pour être une dirigeante, ce qu'il faut pour être une grande femme, ce qu'il faut pour être une grande dame, ce qu'il faut pour avoir du caractère, ce qu'il faut pour avoir le calme", ​​a déclaré Catchings.

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