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Lorsque Viren Swami, Ph.D., a commencé ses études de deuxième cycle en psychologie, il est tombé sur la Vénus de Milo au musée du Louvre à Paris. Il a été frappé par ses imperfections. «Ce n'est pas symétrique; elle a craqué partout », dit-il. "Il lui manque un pied." (Sans parler de ses deux bras.) La Vénus de Milo n'a pas toujours été vénérée, soumit Swami - mais aujourd'hui, elle l'est. Ce qu'il a tiré de l'histoire de la sculpture: Nos idéaux de beauté ne sont pas figés.



COLONNE: La beauté peut-elle être mesurée?

C'est une métaphore appropriée pour le travail de Swami. Lecteur en psychologie à l'Université de Westminster à Londres et expert en attraction de YouBeauty, Swami s'est inspiré de ce concept dans des dizaines d'études axées sur les critères d'attractivité interculturels.

«L'une des choses qui m'intéressent est de savoir comment ces idées sont vraiment malléables», dit Swami. "Ils ne sont pas fixés dans le temps, ils ne sont pas fixés en place."

Davantage de recherches par Viren Swami

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Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle en psychologie à l'University College London, Swami s'est d'abord intéressé à l'évolution des normes de beauté des cultures. Dans son travail de doctorat dans la même école, il s'est concentré sur la gamme de facteurs qui influencent les types de corps que nous trouvons attrayants, tels que les médias, l'éducation et même notre état mental actuel.



En tant qu'auteur principal de «The International Body Project», publié en 2010 dans le Bulletin sur la personnalité et la psychologie sociale, Swami, son collègue David Frederick et une équipe internationale de chercheurs ont interrogé plus de 7 400 personnes dans 26 pays sur leur concept de l'idéal. forme féminine. Parmi la plupart des sites - zones urbaines à développement socioéconomique, y compris Los Angeles, Toronto, Londres et Melbourne - les différences de préférences en matière de poids corporel étaient mineures. Pas de grand choc: les hommes et les femmes ont trouvé un physique élancé plus attrayant. Mais dans les régions pauvres de la Malaisie et de l’Afrique du Sud, les gens ont de loin préféré des chiffres plus lourds.

«La graisse corporelle agit comme un indicateur de statut», théorise Swami. Dans les zones rurales pauvres, plus vous êtes riche, plus vous risquez d'être lourd, puisque vous pouvez vous permettre d'acheter plus de nourriture et d'éviter de travailler avec vos mains. Le contraire pourrait être vrai dans les zones urbaines, où l’argent engendre un abonnement à un gymnase et des légumes biologiques.



Le modèle est resté vrai dans les cultures, aussi bien. La préférence a été assez uniforme pour les chiffres les plus lourds parmi les groupes de statut socio-économique inférieur et pour les chiffres les plus fins parmi les groupes de statut socio-économique supérieur.

Mais ces choses ne sont pas immuables: les Zoulous qui sont partis en Angleterre ont adopté les idéaux européens moins d’un an et demi après avoir quitté l’Afrique.

Dans «The International Body Project», Swami et ses collaborateurs ont mesuré la satisfaction des femmes à l'égard de leur propre corps. Dans les grandes sociétés socio-économiques, les femmes souhaitaient généralement être plus minces. (Les femmes dans les Amériques étaient les plus insatisfaites de leur corps.) Dans le même temps, les femmes rurales des États pauvres, où un surplus de viande sur les os est associé à la santé et à la fertilité, avaient tendance à être plus satisfaites de leur corps. À l'exception de l'Asie orientale, les hommes idéalisaient partout des corps féminins plus lourds que les femmes, et les femmes supposaient que les hommes préféraient les hommes à des chiffres plus minces.

Beaucoup de femmes peuvent comprendre que nous sommes généralement durs avec l'image du corps, en particulier lorsque nous sommes bombardés par le portrait de maigreur et de beauté des médias. Et tandis que de vastes préjugés culturels sont omniprésents, certaines sous-cultures ont leurs propres normes et sensibilités. Par exemple, Swami a découvert que les danseuses contemporaines avaient une vision beaucoup plus positive de leur corps que les danseuses de ballet, ce qu'il attribue à la manière dont elles utilisent et apprécient leur corps. La danse contemporaine n'est pas rigide et uniforme, comme le ballet. Au-delà, l’image corporelle des danseurs contemporains s’est améliorée parallèlement à leur talent, alors que c’était l’inverse pour les danseurs de ballet.

DÉBAT DE RECHERCHE: À l'aérographe ou à l'aérographe?

Les idéaux de beauté peuvent même varier d'un moment à l'autre. Dans deux études distinctes, Swami a constaté que les hommes stressés et les hommes affamés avaient une préférence accrue pour les femmes plus lourdes. Encore une fois, cela est probablement lié aux ressources. Une personne stressée ou affamée peut être attirée par une compagne qui semble pouvoir se débrouiller toute seule et non comme une personne qui a besoin de protection.

Est-ce que cela signifie que les femmes lourdes devraient chercher des compagnons affamés? Pas tellement, dit Swami, qui préfère tirer une conclusion plus générale: «Les gens pensent que ces idéaux sont fixes et que vous ne pouvez pas les changer. Mais nos résultats suggèrent que ce n'est pas le cas. "

Et s’ils sont changeants, nous pourrions peut-être les changer pour le mieux. «Nous devrions lancer un débat sur l'impact d'une focalisation excessive sur l'apparence», a-t-il déclaré. «Nous pourrions commencer à promouvoir une image corporelle positive en enseignant aux écoliers comment respecter leur corps et en leur fournissant les outils dont ils ont besoin pour évaluer de manière critique ce qu'ils voient dans les médias. Tout le monde peut être beau pour quelqu'un d'autre. Et j'aime ce message. "

Conférence de Charles Pépin : La beauté est-elle dans l'art ou dans notre regard ? (Mars 2024).