Les femmes qui aiment la diète pauvre en glucides peuvent vouloir mettre leur régime en suspens pendant la grossesse. Une nouvelle étude révèle que les femmes qui limitent leurs glucides consomment moins de la moitié de l'acide folique des autres femmes. Cela pourrait augmenter le risque d'avoir des bébés atteints de malformations congénitales telles que le spina bifida ou d'autres déficiences du tube neural. L'acide folique, également appelé vitamine B9, est un nutriment essentiel. Les recherches soulignent qu’il est essentiel de consommer beaucoup d’acide folique dans le développement de la colonne vertébrale et du crâne d’un bébé. L'étude suggère que consulter leur fournisseur de soins de santé à propos des régimes spéciaux est d'une importance vitale pour les femmes enceintes.
Selon l'étude de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, les bébés qui souffrent de malformations congénitales sont 30% plus nombreux que les femmes qui suivent un régime pauvre en glucides, comme Atkins, Paleo ou Keto. Cette recherche est la première à examiner le lien entre les déficiences du tube neural et du déficit en glucides. Les anomalies du tube neural comprennent l'anencéphalie, qui est l'absence mortelle de parties importantes du cerveau et du crâne. Les malformations de la colonne vertébrale et de la moelle épinière sont d'autres exemples d'anomalies du tube neural.
La science avait déjà découvert que le régime alimentaire d'une mère avant et pendant le début de la grossesse jouait un rôle important dans le développement de son bébé. Tania Desrosiers, professeure assistante de recherche, a déclaré que les nouvelles concernant le risque plus élevé que courent les mères à faible teneur en glucides sont préoccupantes en raison de la popularité des régimes pauvres en glucides.
La Food and Drug Administration a commencé à exiger en 1998 l’addition d’acide folique aux produits céréaliers enrichis, selon l’estimation qu’un cinquième des femmes américaines avait des concentrations de folates dans le sang inférieures au niveau recommandé pour réduire le risque de malformations du tube neural. Mais avec la moitié des grossesses non planifiées, l'apport en acide folique devient de plus en plus important pour les femmes susceptibles de devenir enceintes. De nombreuses femmes enceintes ne commencent à prendre de l'acide folique qu'après avoir appris qu'une anomalie du tube neural s'est peut-être déjà produite.
La revue Birth Defects Research a publié une étude analysant les données de 11 285 femmes enceintes d'Arkansas, de Californie, de Géorgie, d'Iowa, du Massachusetts, de New York, de Caroline du Nord, du Texas et d'Utah. L'étude nationale sur la prévention des anomalies congénitales a eu lieu entre 1998 et 2011. Environ 9 545 enfants nés vivants étaient sans anomalie congénitale. Mais 1 740 de ces femmes ont eu des nourrissons, des mort-nés à la naissance ou des terminaisons avec anencéphalie ou spina bifida.
Le ministère de la Santé recommande un supplément quotidien de 400 microgrammes d'acide folique pendant que les femmes essaient de concevoir. Les futures mamans devraient continuer à prendre cette dose pendant les 12 premières semaines de grossesse. La colonne vertébrale du bébé se développe au cours de cette période.
