Essayer d'apprendre une nouvelle compétence? En quête d'une promotion? Étudier pour un test? Commencez par passer une bonne nuit de sommeil! Le sommeil est non seulement réparateur physiquement, mais également crucial pour l'apprentissage et la mémoire. L’adulte moyen a besoin de sept heures et demie à neuf heures de sommeil par nuit pour un fonctionnement optimal, mais dans notre monde très actif, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, la plupart des gens se promènent sans sommeil.
En règle générale, nous avons besoin d'une heure de sommeil toutes les deux heures, nous sommes réveillés. En ne prenant pas assez de repos, nous accumulons une dette de sommeil cumulée. Plus vous vous privez de sommeil, plus vous aurez besoin de vous sentir reposé. Même une petite perte de sommeil peut compromettre gravement vos capacités d'apprentissage, votre consolidation de la mémoire, votre créativité et votre sens de la résolution de problèmes. En fait, il existe un déficit de mémoire de 19% chez la plupart des personnes privées de sommeil. Cela signifie qu'ils ne fonctionnent qu'à 80% de leur potentiel!
Le sommeil est le moment où les deux systèmes de mémoire du cerveau, l'hippocampe et le néocortex, «dialoguent» pour échanger des informations. Au cours des deux premières heures de sommeil chaque nuit, toutes les expériences du jour qui deviendront des souvenirs sont consignées dans l'hippocampe. Dans les quatre heures qui suivent, les souvenirs qui vont être recyclés sont transférés dans le néocortex. Le néocortex est le lieu où expériences et souvenirs acquièrent une permanence physique. Obtenir suffisamment de sommeil pour que ce transfert se produise est crucial pour l'apprentissage et la mémoire!
Passer de la pensée à la mémoire permanente: le sommeil est le meilleur moment pour le transfert de matériel entre l’hippocampe et le néocortex, car l’hippocampe n’est pas «distrait» pendant le sommeil comme lorsqu’il est réveillé. Le sommeil est également le meilleur moment pour le néocortex de lier un nouveau matériel à des souvenirs associés.
Si vous réduisez vos besoins personnels en sommeil, il vous sera plus difficile de vous rappeler des informations ou des souvenirs. Cela se produit parce que les deux dernières heures (d'un sommeil de huit heures) correspondent au moment où le sommeil paradoxal (mouvement oculaire rapide) et la répétition du sommeil paradoxal ont lieu. Pendant ces heures cruciales de sommeil, votre cerveau relit à nouveau le nouveau matériel pour une rétention maximale. Ainsi, même lorsque vous dormez, votre cerveau vous aide à apprendre! Ce n'est pas tout ce que votre cerveau fait la nuit. Le sommeil est également important pour la consolidation de la mémoire, c'est-à-dire lorsque votre cerveau filtre toute nouvelle information sans importance et fait des références croisées avec les informations essentielles restantes avec ce qui est déjà enregistré dans votre cerveau. Établir des liens avec ce que vous savez déjà est nécessaire pour rappeler les informations plus tard et renforcer vos capacités de résolution de problèmes critiques et créatives. Cette période correspond également au moment où votre cerveau traite les informations et remplace tout matériel que vous avez temporairement oublié.
