Caroline Miller s'est réveillée le samedi 5 avril 2014, se sentant un peu en retrait. La veille, elle était allée au gymnase, puis à un événement de charité - rien d'extraordinaire pour la New Yorkaise de 27 ans, socialement active et physiquement active. Elle venait tout juste d'avoir ses règles, «et on ne se sent jamais bien quand cela se produit». Alors Miller a fait sauter un Midol et l'a attribué à ses hormones.
 |
Elle attrapa un demi-bagel et du café avant de se rendre à l'appartement de son petit ami. Quand elle est arrivée là-bas, Miller a commencé à se sentir beaucoup plus mal. «J'ai senti mon cœur battre rapidement, mais j'ai pensé que c'était le Midol», se souvient-elle. «Je suis entré dans la pièce voisine pour prendre quelque chose dans mon sac à main, je me suis penché et j'ai eu le plus gros assaut de ma vie. Je pensais toujours que je pouvais penser et parler et je savais que je descendais . » Miller s'effondra. Tout était flou et elle était extrêmement étourdie et faible. Surmené par la nausée, Miller se traîna jusqu'aux toilettes et commença à vomir violemment. Son petit ami a appelé le 911.
Les symptômes de Miller étaient les signes classiques d'un accident vasculaire cérébral: vision trouble, maux de tête, vertiges, engourdissements et faiblesse. Mais une chose ne correspondait pas au profil de l'AVC: c'est une femme de 27 ans. Absents - ou écartés - des signes avant-coureurs, les médecins des urgences l'ont diagnostiquée avec une gastro-entérite, essentiellement la grippe de l'estomac, et l'ont renvoyée chez elle le lendemain avec un médicament anti-nausée.
 |
Les traitements de l'AVC les plus efficaces sont disponibles si l'AVC est reconnu et diagnostiqué dans les trois premières heures suivant les premiers symptômes. Une IRM, qui crée une image de votre cerveau pour détecter les lésions tissulaires, est l’un des principaux tests utilisés pour diagnostiquer un accident vasculaire cérébral. Miller n'a reçu d'IRM que cinq jours après sa première visite à la salle d'urgence, lorsqu'un neurologue l'a prescrit après l'avoir diagnostiquée avec un
 |
migraine avec une aura prolongée. Après quelques jours perdus alors que le bureau du médecin avait déterminé sa couverture d'assurance, Miller avait finalement pris son rendez-vous. «Je rentre et je ne pense pas qu'ils vont voir quoi que ce soit», se souvient-elle. «Le technicien dit:« Je vois quelque chose », alors j'ai déjà très peur. On me dit: «Vous avez eu un accident vasculaire cérébral. Tu dois aller aux urgences immédiatement. J'étais hystérique et complètement sous le choc. Je paniquais. "
Le technicien l’a emmenée à l’hôpital, ce qui, selon Miller, était comme un épisode d’urgence, avec huit médecins qui se pressaient autour d’elle. «Je serre la tête sur tout le monde en disant:« S'il vous plaît, ne me laissez pas mourir », se souvient-elle.
 |
Tous les symptômes de Miller auraient dû sonner l'alarme chez les multiples médecins qui l'ont vue après le premier accident vasculaire cérébral. Mais ils ne l'ont pas fait. C'est en partie à cause du jeune âge de Miller. Cela peut aussi être dû au fait qu’elle est une femme: «Vous faites une réaction excessive ou êtes angoissée à l’égard des femmes», a déclaré Miller, qui souhaitait raconter son histoire pour mieux faire connaître ses idées. Elle dit que les femmes ne sont pas toujours prises aussi sérieusement que les hommes lorsqu'il s'agit d'accidents vasculaires cérébraux ou de crises cardiaques. La recherche la soutient.
Une équipe de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins a analysé les données fédérales sur les soins de santé et a constaté que les médecins ignoraient ou ignoraient les premiers signes d’AVC potentiellement invalidants chez des dizaines de milliers d’Américains chaque année. Beaucoup de ces patients se présentant à l’urgence se plaignaient de vertiges ou de malaises. maux de tête. L'étude d'avril 2014 a révélé que les femmes, les minorités et les personnes de moins de 45 ans présentant ces symptômes étaient nettement plus susceptibles d'être mal diagnostiqués au cours de la semaine précédant un accident vasculaire cérébral débilitant.
 |
Les femmes de l’étude étaient 33% plus susceptibles que les hommes d’être mal diagnostiquées, tandis que les personnes plus jeunes étaient près de sept fois plus susceptibles d’être mal diagnostiquées et renvoyées à la maison sans traitement malgré les symptômes de leur AVC.
«La plupart de ces patients mal diagnostiqués, en particulier les plus jeunes, sont probablement des personnes pour lesquelles les accidents vasculaires cérébraux n’ont pas vraiment été pris en compte ou fait l’objet d’un diagnostic», déclare l’auteur de l’étude David E. Newman-Tokker, professeur agrégé de neurologie à la Johns Hopkins University. Ecole de Médecine. "Et cela peut avoir des conséquences désastreuses."
 |
Une tomodensitométrie révéla que Miller avait une dissection artérielle vertébrale dans le cou, une déchirure de l'artère qui survint dans les trois jours suivant l'attaque. Les dissections artérielles sont relativement rares, mais elles sont de plus en plus identifiées comme cause d'accident vasculaire cérébral chez les patients de moins de 45 ans. «Un simple mouvement du cou aurait pu causer la déchirure, par exemple lorsque vous vous faites coiffer et que vous vous allongez dans l'évier», dit-elle.
«Vous devriez avoir une serviette supplémentaire pour soutenir votre cou; sinon, vous êtes en hyper-extension. Ou ce pourrait être de renverser vos cheveux pendant que vous les séchez, de faire des redressements assis au gymnase, ou toute autre forme de manipulation du cou, par exemple avec un travail de chiropratique. "
À ce jour, Miller ne sait pas ce qui a causé la déchirure ou les accidents vasculaires cérébraux. Elle n'avait certainement aucun des drapeaux rouges: elle ne souffrait pas d'hypertension artérielle ni d'antécédents familiaux. Elle n'est pas diabétique. Elle ne prend pas de contraceptifs oraux. Elle n'est pas en surpoids. Elle est physiquement active et en forme.
 |
Après avoir traversé ce cauchemar, elle a appris à ses dépens combien il est important de continuer à faire pression si vous savez que quelque chose ne va pas, même si plusieurs médecins vous disent le contraire. Le conseil de Miller aux autres femmes victimes d'une alerte de santé: «Vous devez être votre propre avocat et continuer à vous battre pour obtenir les soins dont vous avez besoin. Il n'y a pas de PSA ou de publicités sur les AVC chez les jeunes, en particulier chez les femmes. Et les médecins ne le cherchent pas. J'essaie de détourner cela de moi-même et de soutenir cette cause, car sinon cela deviendrait un événement aléatoire qui disparaîtrait et je ne voulais pas que cela se produise. "
Entre-temps, Miller est en train de guérir physiquement et émotionnellement de son AVC et espère retrouver son indépendance. «Vous réalisez votre propre résilience et votre force intérieure», dit-elle. «Cela met tout en perspective. Les choses peuvent changer sur un sou. "
PLUS: Symptômes de maladie cardiaque et d'AVC chez les femmes
