Parfois, je ne peux tout simplement pas m'empêcher de l'afficher. Je vais mettre une jolie robe sans manches, peut-être dans les tons de rose ou ornée d'un soupçon de dentelle. Mes pieds porteront une sandale à lanières ou une cale haute. Je vais m'assurer que mes cheveux sont parfaitement coiffés et vérifier que ma manucure et ma pédicure sont exemptes de copeaux. Je ne suis pas vraiment un adepte du maquillage, mais entre mes lunettes de soleil inspirées par Audrey Hepburn et un peu de lustre teinté, je sais que je parais féroce. Tout sur moi crie ultra femme.
Eh bien, tout ce qui est, sauf mes aisselles, où réside une peau douce et parfaitement rasée, des cheveux doux et duveteux. Ma relation avec les poils est pour le moins compliquée.
"Mais pourquoi ne puis-je pas me raser les jambes?" Ce devait être la dixième fois que je le lui demandais cette semaine-là. Les réponses de ma mère sont restées les mêmes. "Tu es trop jeune. Les cheveux repousseront plus foncés et plus épais. Vous ne voulez pas avoir à tout gérer. Et pourquoi se presser? C'est juste des cheveux. "
Bien sûr, c’était «juste des cheveux», mais je savais qu’elle avait enlevé les siens. Je me suis concentré sur le rasoir rose Lady Schick de ma mère chaque fois que je marchais dans la douche. De toute évidence, l'épilation importait. J'avais onze ans et j'étais prête pour la prochaine étape dans la vie de femme, du moins le pensais-je. Je portais déjà un soutien-gorge d’entraînement - un coton blanc irritant et serré qui couvrait mes seins à peine en herbe - alors pourquoi ne puis-je pas faire quelque chose au sujet des poils sur mes jambes? Malgré le peu de cheveux blonds clairsemés, je pensais que c’était censé partir. Mais ma mère ne voulait pas bouger. Quelques jours avant mon départ pour le camp de nuit, j'ai joué ma dernière carte, ma dernière tentative désespérée d'avoir enfin les jambes sans cheveux. «Si vous ne me laissez pas le faire maintenant, je le ferai simplement au camp, puis je le ferai probablement mal ou me ferai mal. Laissez-moi faire cela, s'il vous plaît. »Ma mère, exaspérée dans son visage, finit par céder. Et ainsi, mes jambes finirent par se retrouver libres de poils, avec une mince couche de peau surélevée et teintée de rouge d'où ma main inexpérimentée creusa un peu trop près avec mon propre rasoir Lady Schick rose.
Je ne sais toujours pas comment j'ai su que j'étais «supposée» de me raser les jambes à peu près au moment de la puberté, mais c'était quelque chose qui semblait juste être la bonne chose à faire. Tous les adolescents et les femmes que j'ai vus à la télévision, dans les films et les magazines étaient sans cheveux, tout comme les femmes dans ma vie quotidienne. Ma mère n'a certainement pas insisté, mais mes amis le faisaient et j'ai emboîté le pas. Et puis, une fois que les cheveux de mon bras sont entrés, il a fallu que cela disparaisse aussi - c'est en partie d'être une fille, n'est-ce pas? Je me suis vite rendu compte que je le détestais un peu. Le rasage régulier était une douleur, cela prenait plus de temps que je ne le souhaitais, et je me suis rendu compte que la façon dont mes jambes ressemblaient à des cheveux me déplaisait, même si je ne pouvais pas supporter la phase d'entre deux épineux. Pourtant, j'ai continué à me raser tout au long du collège et du lycée, juste… parce que. Parce que c'était ce que tout le monde faisait et c'était attendu de moi. Alors, je me suis rasé.
Ensuite, je suis entré au collège et j'ai découvert que ce n'était pas vraiment le cas. J'ai vu tous les différents types de femmes - pas seulement le stéréotype du granola hippie - exhibant fièrement leurs poils. Peut-être que je pourrais aussi laisser mes poils grandir et que le monde n'arrêterait pas de tourner, et que les garçons me parleraient encore. J'ai commencé à faire des expériences, laissant ma chevelure et mes poils des aisselles se développer au cours de l'hiver alors que personne ne les verrait vraiment. Je suis vite devenue plus confiante et je portais un t-shirt ou une jupe pour voir ce qui se passerait. D'habitude rien. Parfois, je recevais des regards et très rarement un commentaire ou deux. Mais, alors que je me permettais de tester mon propre niveau de confort, j'ai découvert quelque chose d'intéressant. Mes cheveux aux aisselles ont poussé dans la douceur et la lumière et j'ai découvert que j'aimais tellement plus cette partie de mon corps avec les cheveux que sans. J'étais sans engagement au sujet de mes jambes, préférant de temps en temps un aspect de jambe lisse et lisse et d'autres fois laissant les cheveux pousser. Et puis, j'ai découvert que pour d'autres aspects des poils, à savoir «là-bas», je préférais un look beaucoup plus soigné. Je commençais à balancer mes trous, mes poils à la jambe de temps en temps et un bikini bien coupé avec abandon.
Mes propres préférences en matière de pilosité sont maintenant partout, malgré mon début têtu. Cela ressemble parfois à un étrange mélange de préférence personnelle et d'influence sociale. Car malgré le fait que je suis à l'aise avec mes propres choix de poils, je sais aussi que je suis en dehors de la norme. En fait, je suis tout à fait au courant de ce que pense le grand public en ce qui concerne les femmes et les poils, si l’objectif hyperfocalisé de la célébrité en est une indication. Voir Julia Roberts se faire remarquer elle-même alors qu'elle était sur le tapis rouge des Oscars en 1999 a été révolutionnaire pour mon adolescent, et a certainement contribué à normaliser les poils sur mon corps. Ce qui n’a pas aidé, c’est la réaction houleuse des médias. Il a été qualifié de dégoûtant et déplaisant. Et ce n'était pas juste Julia. Madonna, Mo'Nique, Beyonce, Drew Barrymore et Britney Spears ont tous été traînés dans la boue pour avoir porté quelques poils de corps. Comment ces femmes osent-elles quitter leur foyer sans adhérer à tous les standards des idéaux de beauté occidentaux (qui, il faut le noter, comprenait les poils sur le corps des femmes jusqu'à ce que la mode change dans les années 1920) .Nous avons de telles notions prescrites de ce que signifie être féminin et beau, que quiconque s’en détoure est immédiatement considéré comme controversé ou étrange. Ainsi, dans un monde qui traite les poils sur les femmes comme des actes honteux, grossiers ou une erreur - même pour les femmes les plus éblouissantes -, on a l'impression que mon propre corps est vraiment un acte radical. Il y a un sentiment de plaisir subversif lorsque quelqu'un me prend une double prise de jambes ou de creux - et n'a aucune idée que je suis rasé ailleurs. Je continuerai à porter mes vêtements de femme et à laisser passer ces poils subversifs, faisant ma petite part en changeant l'idée de ce que signifie être féminin.
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