Les preuves continuent de prouver que même un peu d'exercice fait beaucoup pour prévenir la dépression. Une étude récente de l’ American Journal of Psychiatry a révélé qu’un tiers seulement réduirait le risque de devenir dépressif plus tard dans la vie de 20 minutes par jour, quels que soient les facteurs liés au mode de vie tels que l’âge, le tabagisme et l’indice de masse corporelle. Les chercheurs ont comparé les personnes prenant part à des exercices d'aérobic modérés pendant deux heures et demie chaque semaine à celles qui ne le faisaient pas.
Le National Health Service du Royaume-Uni recommande aux adultes de 19 à 64 ans de faire au moins 150 minutes d’exercices aérobiques modérés par semaine ou 75 minutes d’exercices aérobiques vigoureux chaque semaine. Les adultes devraient également s'entraîner au moins deux jours par semaine, conformément aux directives du NHS.
Parmi les exemples d'exercices modérés suggérés par le NHS, on citera la marche rapide, l'aquagym, le vélo, le tennis en double, la poussée d'une tondeuse à gazon, la randonnée, la planche à roulettes, le roller, le volleyball et le basketball.
Les exercices vigoureux sont des activités telles que le jogging ou la course, la natation rapide, le vélo rapide ou sur les collines, le tennis, le football, le rugby, la corde à sauter, le hockey, l’aérobic, la gymnastique et les arts martiaux.
«Nous avons constaté que des niveaux d'activité physique plus élevés protégeaient de la dépression future chez les enfants, les adultes et les adultes plus âgés, sur tous les continents et après avoir tenu compte d'autres facteurs importants tels que l'indice de masse corporelle, le tabagisme et les problèmes de santé physique», a déclaré le Dr Brendon. Stubbs du King's College de Londres. Il est responsable de la physiothérapie au sud de Londres et du Maudsley NHS Foundation Trust.
Les travaux récents ont rassemblé des données provenant de 49 études uniques menées aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie, au Brésil, en Belgique et en Suède sur des personnes non atteintes de maladie mentale. L'étude a suivi près de 267 000 personnes au cours d'une période de sept ans et demi.
Cette nouvelle recherche fait suite à une autre étude récente publiée précédemment dans l' American Journal of Psychiatry, selon laquelle une heure par semaine, même sans essoufflement ni transpiration, réduit le risque de dépression future. Cette recherche, connue sous le nom d’étude HUNT, portait sur 33 908 hommes et femmes norvégiens adultes. Leurs niveaux d'exercice et leurs symptômes de dépression et d'anxiété ont été surveillés sur une période de 11 ans.
Les conclusions de l’étude HUNT suggèrent qu’une quantité étonnamment faible d’activité physique de faible intensité peut protéger de la dépression future, quels que soient l’âge et le sexe.
Les chercheurs ont notamment constaté que les personnes qui travaillaient ne se trouvaient pas dans un état d'essoufflement, de sueur et d'épuisement pour tirer des bénéfices psychologiques de l'exercice. Selon les auteurs de l'étude, les faibles niveaux d'intensité aérobie étaient aussi efficaces que l'activité physique modérée à vigoureuse pour se protéger contre la dépression future.
Les auteurs du dernier rapport affirment que leurs recherches démontrent l’importance des politiques publiques favorisant l’exercice physique.
«Compte tenu de la multitude d'autres avantages de l'activité physique sur la santé, nos données s'ajoutent aux appels pressants pour donner la priorité à l'activité physique tout au long de la vie», a déclaré Stubbs.
«Le défi à relever consiste à faire en sorte que ces preuves accablantes se traduisent par un changement de politique significatif qui crée des environnements et des opportunités pour aider tout le monde, y compris les membres vulnérables de notre société, à entreprendre une activité physique», a déclaré le Dr Simon Rosenbaum. Il est chercheur principal à l'Université de New South Wales à Sydney et au Black Dog Institute.
