Je savais que ça allait arriver. C'était la question polie et standard que vous posez toujours à quelqu'un que vous venez de rencontrer: «Que faites-vous dans la vie?» J'ai répondu, comme toujours, que je suis un psychologue. Puis, je me suis préparée. Je venais de donner à cette femme un arrangement parfait pour une blague que j'avais entendue maintes fois auparavant, et elle s'en est emparée en se moquant: «Oh, est-ce que tu vas me psychanalyser? Je ne suis pas psychologue clinicien. Je fais des recherches sur le bonheur. »Ce qui a commencé comme une enquête polie s'est immédiatement transformé en véritable curiosité. La femme voulait en savoir plus sur mes recherches: comment étudier le bonheur, à quoi ressemblent mes études et, plus important encore, ai-je un conseil à lui donner? J'ai eu cette même conversation des dizaines de fois, mais ça ne me dérange pas. Il est important pour moi de me rappeler que la notion de bonheur intrigue les gens et que je suis très chanceux de l'étudier. Partout dans le monde, les gens s'accordent pour dire que le bonheur est important et mérite d'être poursuivi 1 . Cependant, alors que nous faisons l'expérience des méandres inévitables de la vie, nous découvrons rapidement que cette poursuite peut être difficile et très différente de ce à quoi nous nous attendions à l'origine. La plupart des gens ont une opinion bien arrêtée sur ce qu'est le bonheur ou sur la façon dont il peut être atteint. Malheureusement, ce que les gens pensent du bonheur varie énormément, et suivre les conseils des autres peut souvent être un jeu de dés. En effet, une recherche sur Internet du mot «bonheur» produit plus de 177 millions de résultats! Cela nous donne une énorme collection de conseils, de stratégies et d'enseignements destinés à nous aider. Mais comment pouvons-nous trier autant d’informations pour trouver ce qui nous convient le mieux? De plus, une fois que nous trouvons quelque chose que nous aimons, comment savons-nous que cela aide vraiment? Cela fait plusieurs années que je suis chercheur en psychologie de la personnalité et en social. Ma spécialité est un sujet vraiment fascinant: le bonheur humain. Après des années de recherches rigoureuses menées par certains des psychologues les plus brillants du monde, l’étude scientifique du bonheur a permis de recueillir des informations très utiles sur sa nature et les moyens de l’obtenir pendant une période prolongée. Par exemple, des études indiquent que l'expression de la gratitude est très efficace pour stimuler le bonheur à long terme 2 . Cela inclut des activités telles que lister les bénédictions dans votre vie ou écrire une lettre de remerciement à quelqu'un (son envoi est facultatif!). Si ces stratégies ressemblent à quelque chose que vous voudriez essayer, réfléchissez à la fréquence à laquelle vous les pratiquez. Une étude a montré que compter les bénédictions une fois par semaine était plus efficace que de faire la même activité trois fois par semaine 3 ! Comme le dit l'adage, parfois moins c'est plus. Dans mes études, je suis également tombé sur des enseignements spirituels et philosophiques consacrés qui ont fait leurs preuves et qui offrent un aperçu unique de la recherche du bonheur. Souvent, la recherche moderne sur le bonheur et d'autres sujets connexes appuie les principes de ces enseignements. Par exemple, la pratique de la méditation de pleine conscience nous aide à être satisfaits et satisfaits du moment présent, exactement comme il est 4 . Bien qu'il s'agisse de milliers d'années, cet enseignement a récemment fait l'objet d'une attention soutenue de la part des chercheurs médicaux et psychologiques. Par exemple, une étude a révélé que les personnes en convalescence après une dépression majeure qui avaient traversé trois épisodes dépressifs ou plus étaient beaucoup moins susceptibles de rechuter lorsqu'elles participaient à un programme de méditation de pleine conscience de huit semaines, par rapport aux autres en convalescence traitement 5 . Étonnamment, les recherches modernes suggèrent que cette sagesse ancestrale est toujours utile dans la recherche du bonheur et constitue un moyen efficace de lutter contre la dépression. Utilisant toute la mesure de mes connaissances issues de recherches psychologiques et d'enseignements appris dans mon intérêt personnel, cet article vous donnera des informations pratiques, précises et scientifiquement testées sur la recherche du bonheur. Ce sujet sera abordé dans une grande variété de contextes, allant de son lien aux dernières nouvelles aux questions sur lesquelles l’homme se pose depuis des millénaires. En fin de compte, j'espère que cette rubrique vous permettra de découvrir par vous-même ce qui vous rend heureux et comment vous pouvez partager ce bonheur avec les autres. Dans la quête permanente du bonheur, chaque étape peut être une aventure en soi. Quelle sera votre prochaine étape? Consultez ma prochaine colonne pour quelques idées.
