Si vous vous endormez sur les ailes de Lunesta ou si vous jurez qu'Ambien fonctionne à merveille, vous êtes alors l'un des millions d'Américains qui prennent des somnifères pour passer une bonne journée.
De nouvelles recherches suggèrent que les somnifères sont fortement prescrits, ce qui soulève des problèmes de santé publique. L’étude, publiée en ligne dans l’American Journal of Public Health le 16 juin, a révélé que la consommation de drogues pendant l’heure dépasse de loin les besoins.
Les chercheurs ont examiné les données de l’enquête nationale sur les soins médicaux ambulatoires, une enquête nationale annuelle sur les visites dans les cabinets de médecins aux États-Unis. L’enquête comprenait environ 28 000 visites par an pour les patients adultes de 18 ans et plus. Ils ont examiné une période de 15 ans, de 1993 à 2007, et ont comparé les taux de plaintes d'insomnie et de diagnostics d'insomnie aux ordonnances effectives de médicaments pour dormir.
Les résultats ont été frappants. En 1993, le nombre de prescriptions de médicaments pour dormir était inférieur au nombre de plaintes d’insomnie. Mais en 2007, le nombre d'ordonnances de médicaments pour dormir était trois fois plus élevé que le nombre de plaintes d'insomnie, dépassant de 13, 8 millions le nombre de diagnostics d'insomnie réels.
Une petite pilule déchiquetée:
L'insomnie est souvent traitée avec deux types de sédatifs: les benzodiazépines (BDZ), qui présentent un risque élevé de dépendance à long terme, et les hypnotiques sédatifs non benzodiazépiniques (NBSH), qui présentent un risque de dépendance moindre. Les NBSH incluent des médicaments populaires tels qu'Ambien, Sonata et Lunesta. Les NBSH sont annoncés directement aux consommateurs et, une fois sur le marché, en 1994, les ordonnances pour les NBSH ont augmenté 21 fois plus rapidement que les plaintes d'insomnie et cinq fois plus rapidement que les diagnostics d'insomnie.
«De nombreuses personnes les prennent quotidiennement comme une multivitamine, indéfiniment», déclare Mairead Eastin Moloney, Ph.D., auteure principale et chercheuse postdoctorale à l'Université de Caroline du Nord.
Cette habitude peut avoir de graves effets secondaires. L'usage prolongé de tout somnifère peut conduire à la tolérance et à la dépendance. En moyenne, les NBSH n'offrent que 12 minutes supplémentaires de sommeil et les effets secondaires incluent la conduite, les repas et la marche pendant le sommeil, ainsi que la perte de mémoire à court terme.
Les adultes de plus de 65 ans sont plus susceptibles d'avoir des difficultés à dormir en raison de changements dans le cerveau et d'un taux plus élevé d'autres problèmes médicaux, mais étonnamment, ils ne reçoivent pas la majeure partie des somnifères.
L'étude a plutôt révélé que les adultes de moins de 65 ans surpassaient les adultes âgés pour toutes les mesures de l'insomnie (plaintes, diagnostics et ordonnances). Les auteurs supposent que des problèmes non biologiques étaient probablement à l'origine du jeu, tels que le stress, la technologie omniprésente et le marketing ciblé des médicaments pour dormir. L'augmentation de l'insomnie et de la consommation de drogues chez les jeunes adultes peut indiquer que des solutions médicales sont utilisées traiter l'insomnie normale.
L'insomnie est-elle vraiment un problème médical?
Selon des études, environ 30% des Américains ont au moins un symptôme d'insomnie au cours d'une année donnée, mais on estime qu'environ 10% répondent aux critères d'insomnie du Manuel diagnostique et statistique-IV-TR, selon lesquels les symptômes persistent au moins un mois et altérer la fonction diurne.
Au cours des 15 années de l’étude, les diagnostics annuels d’insomnie sont passés de moins d’un million à 6, 1 millions. Les ordonnances pour les NBSH ont augmenté encore plus rapidement, passant d’un demi-million en 1994 à 16, 2 millions en 2007, ce qui laisse supposer que les personnes prennent des médicaments pour le sommeil dans l’insomnie ordinaire.
L'insomnie, contrairement à l'insomnie chronique, fait partie de la vie relativement normale. Que ce soit la parentalité, de mauvaises habitudes de sommeil, le stress ou d'autres problèmes courants qui gênent le sommeil, la plupart des gens ont du mal à dormir.
Les auteurs avertissent que traiter l'insomnie ordinaire en tant que problème médical «peut reformuler et transformer les idées de normalité physique et émotionnelle, en incitant à l'abus de drogues potentiellement nocives». En d'autres termes, des personnes peuvent être traitées pour des problèmes qu'elles n'ont pas.
Cependant, l'insomnie est préoccupante. Le sommeil est extrêmement important et souvent sous-évalué. (Nous dormirons quand nous serons morts, n'est-ce pas?) Six à huit heures de sommeil par nuit sont essentielles pour la santé du cœur, l'énergie, une peau saine, une bonne posture et la gestion du poids. Il rafraîchit même les neurotransmetteurs qui aident à supprimer la douleur. Vous devez attraper vos Z.
Mais quand l'insomnie frappe, l'aide au sommeil n'est pas la seule solution. «Il existe des moyens naturels de guérir l'insomnie», déclare James Maas, Ph.D., YouBeauty Sleep Expert. «Pour beaucoup de personnes, l'insomnie est un problème de comportement.» Les drogues du sommeil peuvent simplement être un pansement pour le stress sous-jacent ou de mauvaises habitudes de sommeil, qui, si elles sont ignorées, feront éventuellement plus de dégâts qu'un médicament ne peut en réparer.
Plus important encore, la difficulté à dormir peut trahir un problème psychologique plus profond, en particulier la dépression ou l’anxiété. En fait, une étude de 2007 publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine a estimé que 40% des patients souffrant d'insomnie avaient également un problème psychiatrique, le plus souvent une dépression. Dans ces cas, le problème sous-jacent doit être traité - l'insomnie n'est qu'un symptôme.
Insomnie correctement:
Pour les millions de personnes souffrant d'insomnie, une pilule peut être la seule solution qui leur est proposée.
«La plupart des médecins ne sont pas informés sur les thérapies comportementales du sommeil», explique Moloney. «De nombreux patients veulent la solution facile et les médecins n'ont peut-être pas beaucoup d'autres options dans leurs trousses à outils.
Cependant, les thérapies comportementales contre l'insomnie s'avèrent très efficaces.
Les traitements comportementaux comprennent l'apprentissage de la détente, la tenue d'un journal de sommeil, la limitation du temps passé au lit et la modification des habitudes de vie de base, comme boire de la caféine après 16h, faire de l'exercice en fin de soirée ou regarder la télévision au lit.
