Le scientifique : Joshua Zeichner, MD, est directeur de la recherche esthétique et clinique au département de dermatologie du centre médical du Mont-Sinaï.
La réponse: nos visages peuvent devenir rougis lorsque nous sommes nerveux ou gênés, lorsqu'il fait chaud ou que nous nous exerçons, en réponse à certains aliments et boissons, après un rapport sexuel ou à la suite d'une rosacée. Dans tous ces cas, le résultat est le même: les vaisseaux sanguins de votre visage se dilatent (s'ouvrent plus largement), permettant ainsi à plus de globules rouges de les traverser. Parce que les capillaires de votre visage sont très proches de la surface de votre peau, l’augmentation du flux sanguin a pour résultat une lueur rougeâtre que nous appelons rougir.
Cette rougeur de la peau remplit une fonction physiologique importante lorsque la température de votre corps augmente. La vasodilatation apporte plus de sang chaud à la surface de la peau, où un excès de chaleur peut être libéré à l'extérieur du corps, ce qui refroidit le sang - et vous. (Sur le revers, quand il fait froid, vos vaisseaux sanguins périphériques se contractent pour maintenir le flux sanguin vers vos organes vitaux. C'est pourquoi vos mains et vos pieds sont d'abord froids.)
Lorsque nous rougissons pour des raisons émotionnelles, la même chose se produit, mais il n'y a pas de fonction physiologique (à notre connaissance). L'inconfort social, tout comme le fait d'être gêné, peut activer le système nerveux sympathique, qui réagit en période de stress. L'activation signale aux vaisseaux sanguins de se dilater. Cue ce visage rouge révélateur. Certaines études suggèrent que rougir est une adaptation évolutive; dans les expériences, les gens sont plus susceptibles de faire confiance et de pardonner aux malfaiteurs qui semblent rougir de honte ou de remords.
Certains d’entre nous sont rougis à cause de leur sensibilité à certains aliments ou boissons. Par exemple, de nombreux Asiatiques virent au rouge parce qu’ils manquent d’une enzyme qui décompose l’alcool. Le MSG et les sulfites sont également des déclencheurs courants. La vasodilatation provoque également une rougeur de la peau chez les personnes atteintes de la maladie génétique appelée rosacée, qui est exacerbée par les températures extrêmes et certains aliments également.
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