Le discours sincère prononcé sur la beauté par la lauréate d'un Oscar, prononcé lors du septième déjeuner annuel Black Women in Hollywood organisé par le magazine Essence en février 2014, a ému beaucoup de gens. Si vous n'êtes pas familier, pendant le discours, Nyong'o a partagé une lettre qu'elle a reçue d'une fille qui a décidé de ne pas laisser sa peau s'éclaircir après que Nyong'o "soit apparu sur la carte du monde et m'a sauvé." Qui n'a pas admiré l'actrice une peau noire magnifique (qui semble incroyable contre toutes les couleurs de l'arc-en-ciel) et un sourire radieux?
Nyong'o, gracieuse et talentueuse, a créé des vagues partout, mais malgré tout, il existe certains coins de notre monde où les gens ne savent pas qu'elle est devenue la nouvelle icône de la beauté noire. Yetunde Mercy Olumide, professeure émérite de médecine à l’Université de Lagos au Nigéria et médecin-conseil, dermatologue et médecin génito-urinaire, parierait parier que dans les rues de sa ville natale, peu d’entre elles ont une idée précise de la fureur Nyong Et son discours a été créé. Et pourtant, le Nigéria est l’un des pays les plus touchés par la question clé que Nyong'o a soulevée dans son discours: le désir toujours présent de tant de femmes à la peau foncée doit être la lumière.
Au Nigéria et ailleurs en Afrique, mais aussi en Inde, dans les Caraïbes et en Asie, ce désir pernicieux est profondément ancré dans la psyché nationale. Lester Davids, biologiste des cellules moléculaires au département de biologie humaine de l'Université de Capetown en Afrique du Sud, explique Lester Davids. "L'idée est qu'avec une peau plus claire, vous obtiendrez un meilleur travail, une vie meilleure, un partenaire, des revenus, etc. Tous ces aspects sont encore très présents dans la psyché."
Pourquoi les femmes africaines blanchissent
Des chercheurs ont identifié l'Afrique du Sud de l'époque de l'apartheid comme l'un des principaux moteurs de la recherche d'une peau plus claire dans ce pays et à travers l'Afrique. En savoir plus sur l'histoire sociale de l'éclaircissement de la peau ici.
Annuler les couches complexes de l'histoire et des mœurs sociales sur lesquelles repose le désir d'une peau plus claire n'est pas chose facile, mais pour des scientifiques tels que Davids et des médecins tels que Olumide, le problème le plus important et le plus urgent associé à la quête de peau plus claire est le problème répandu. l’utilisation de crèmes blanchissantes pour la peau dans leur pays et dans d’autres régions d’Afrique - un engouement qui a souvent des conséquences désastreuses, voire dangereuses, et montre pour le moment peu de signes de ralentissement.
«À l'heure actuelle, je vous dirai que l'utilisation [de ces crèmes] est en augmentation», déclare Olumide. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 77% des femmes nigérianes - le pourcentage le plus élevé au monde - utilisent la peau - éclaircir les produits régulièrement. Son utilisation est extrêmement élevée en Afrique du Sud également, et dans les deux pays, ainsi que dans d'autres régions de l'Afrique, en raison de la disponibilité généralisée d'une pléthore de produits de blanchiment de la peau prétendument bon marché. Selon Davids, beaucoup d'entre eux sont faits maison, mais d'autres traversent les frontières en provenance de divers pays africains, ainsi que d'Inde et du Japon.
«Il ne faut pas longtemps pour copier une crème d'une grande maison de cosmétiques qui promet de supprimer les taches brunes, la pigmentation, etc., et de la vendre cinq ou dix fois moins chère pour un marché beaucoup plus pauvre», explique Davids. «Le problème est que beaucoup de ces crèmes ont été contaminées à cause de produits chimiques et de composés ajoutés sans scrupule sans base scientifique.»
Alors que les segments les plus riches de la société africaine peuvent se permettre d’acheter des produits de meilleure qualité, bien réglementés, et peuvent bénéficier de conseils dermatologiques pour leur bon usage, le manque d’éducation qui prévaut dans de nombreux pays de ce continent, associé à l’objectif général d’alléger le La peau, entraîne un abus flagrant de crèmes bon marché, et la conséquence désastreuse de ceci, dit Davids, est l’un des plus gros problèmes auquel l’Afrique dans son ensemble est confrontée aujourd’hui.
Catastrophes médicales
Les crèmes blanchissantes pour la peau contiennent trois ingrédients principaux: l'hydroquinone, un phénol qui éclaircit la peau en inhibant l'enzyme qui génère la couleur et qui aide également à lisser le teint; les corticostéroïdes qui ralentissent et réduisent le nombre de cellules pigmentaires; et le mercure, qui inactive l’enzyme qui conduit à la production de mélanine. Aux États-Unis, leur utilisation est strictement réglementée: aucune crème en vente libre ne peut contenir plus de 2% d’hydroquinone, par exemple, et toute crème contenant plus que cela La concentration doit être prescrite par un dermatologue, avec des directives spécifiques, pour une durée limitée.En Afrique, toutefois, il n’existe pas de contrôle strict de la composition des crèmes blanchissantes pour la peau.
Pire, «un profane prendra la crème et la mettra sur sa peau et constatera que cela fonctionne. Même si on leur dit de la mettre une fois par jour, ils pensent que si vous en mettez plus, cela fonctionnera plus vite et plus efficacement. plus », dit Davids. «Les gens giflent donc la crème 10 fois par jour et cela fonctionne efficacement, mais la concentration du composé devient toxique pour la peau et toxique pour les cellules.» L'utilisation prolongée de ces crèmes endommage de manière irréversible la peau. Non seulement l'hydroquinone et les corticostéroïdes contenus dans les crèmes tuent les cellules productrices de pigment, mais le reste du composé active en fait les autres cellules pour produire plus de pigment. Le résultat: un teint irrégulier et taché qui est loin du résultat souhaité.
Combattre le blanchiment de la peau en Afrique
Au Ghana, une activiste anti-éclaircissement de la peau parvient avec succès dans des villages ruraux avec le message que la peau foncée est belle.
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En fait, l'utilisation prolongée de toute crème éclaircissante pour la peau, même si sa teneur en hydroquinone est égale ou inférieure au niveau prescrit, peut entraîner une ochronose exogène ou un assombrissement permanent de la peau. Mais l'utilisation prolongée de ces crèmes dans les économies en développement a des conséquences encore plus graves, car de forts corticostéroïdes diluent la peau et que de grandes quantités de mercure finissent par être absorbées dans le sang, ce qui peut entraîner des problèmes cérébraux, gastro-intestinaux et rénaux.
«Dans nos pays, les femmes blanchissent tout le corps et cela amincit la peau au point que les plaies ne guérissent pas correctement après la chirurgie. Ainsi, une césarienne, une opération du fibrome ou une abdominoplastie ne guérissent pas et se rompent. Les plaies d'incision entraînent des infections graves et la mort », explique Olumide.
Éducation à la base
Dans son discours, Nyong'o a avoué les pressions qui éclaircissent sa peau. Elle attribue sa confiance en son apparence au modèle britannique pionnier du Sud-Soudan, Alek Wek.
Ce type de message fort est extrêmement important pour l’Afrique, dit Davids, et peut grandement contribuer à modifier le psychisme et, éventuellement, à réduire au minimum l’utilisation de produits éclaircissants. David Davids estime que pour l'instant, les voix comme celle de Lupita sont les plus fortes en Occident, puisque les célébrités qui se démarquent en Afrique sont soit à la peau claire, soit à l'instar de la chanteuse pop nigano-camerounaise Dencia, dont la crème «Whitenicious» a été un hit. approfondit en fait l’idée du blanchiment de la peau. En fait, même les publicités pour des produits qui n'ont rien à voir avec l'éclaircissement de la peau ont tendance à concerner des personnes ayant une peau plus claire.
Aucun modèle de blanchiment de la peau autorisé
Rencontrez la créatrice de mode qui prend position contre l'éclaircissement de la peau. Elle n'utilisera pas de mannequins qui se décolorent la peau.
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Selon Olumide, ce qu'il faut en Afrique, c'est une approche concertée à tous les niveaux, à commencer par l'éducation au niveau local sur les dangers de l'utilisation de crèmes éclaircissantes pour la peau, qui inclut des médecins, des scientifiques, des gouvernements et des entreprises. Des organisations comme l'Association des femmes médecins du Nigéria ont pris cette cause pour cause, a-t-elle déclaré. «Nous avons des étudiants en médecine qui organisent une semaine de la santé et se rendent sur les marchés pour sensibiliser les gens à la crème décolorante.
Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais «j'espère que nous y arriverons, que nous deviendrons fiers de notre couleur de peau, et que nous devrions le faire parce que nous ne sommes pas soumis à une pression raciale», dit-elle. "Nous faisons juste ce que nous faisons et l'éclaircissement de la peau est devenu un cercle vicieux." Regardez le discours émouvant de Lupita Nyong'o ici:
