Êtes-vous tenu éveillé chaque nuit par le ronflement d'un partenaire? Ce n'est pas simplement une habitude ennuyeuse - cela pourrait même être l'apnée du sommeil. Lorsque nous nous endormons, les muscles de notre corps, y compris notre gorge et nos voies respiratoires, se détendent. À mesure que ces muscles se relâchent, les voies respiratoires peuvent se rétrécir ou être complètement obstruées, entraînant des pauses respiratoires de plus de 10 secondes à la fois. Presque tout le monde a une brève pause dans la respiration pendant le sommeil, mais ceux qui souffrent d'apnée obstructive du sommeil (SAOS) - la forme la plus courante d'apnée du sommeil, qui touche plus de 25 millions d'Américains - ont d'autres motifs d'inquiétude. Des pauses constantes dans la respiration entraînent alors une diminution de l'oxygène tout au long de la nuit.
L'apnée du sommeil est diagnostiquée quand il y a plusieurs arrêts complets ou partiels de la respiration (apnées) par heure, avec une intensité légère comprise entre 5 et 15 apnées par heure, modérée entre 15 et 30 apnées et sévère entre 30 et plus. Oui, c'est vrai, j'ai dit à l'heure . Beaucoup de personnes atteintes d'apnée du sommeil n'ont aucune idée de ce qu'elles en sont atteintes puisqu'elles ne s'entendent pas ronfler la nuit. J'aime appeler OSA une maladie «silencieuse (ish)». Le ronflement est plus souvent une gêne plus grande pour le partenaire au lit, le ronfleur lui-même ne sachant pas que cela se produit.
Bien que l'embonpoint augmente votre risque de développer un SAOS, vous n'avez pas forcément un excès de poids. Les facteurs de risque les plus courants sont le fait d'être un homme de plus de 40 ans, un cou important, un reflux gastro-oesophagien, des allergies, des problèmes de sinus ou un septum dévié. Le ronflement chez les personnes atteintes de SAOS est causé par l'air qui tente de se faufiler par les voies aériennes rétrécies. Les symptômes les plus courants de l'apnée obstructive du sommeil sont les suivants: ronflements violents, somnolence diurne excessive, arrêts de respiration / pause, réveil le matin avec maux de tête ou bouche sèche, brûlures d'estomac, utilisation fréquente de la salle de bain la nuit et difficulté à rester endormi.
Pensez-y: si votre sommeil est perturbé, même cinq fois par heure en moyenne pendant la nuit à cause de pauses ou d'interruptions de la respiration, votre corps ne reçoit pas l'oxygène nécessaire dont il a besoin chaque nuit. De plus, votre sommeil réparateur n'est pas continu, ce qui peut avoir de multiples conséquences, notamment des problèmes de mémoire, de contrôle moteur, d'énergie, d'humeur, d'attention et de concentration.
Le traitement de référence actuel pour l'apnée obstructive du sommeil est la pression positive continue, ou CPAP, une petite machine qui repose sur la table de chevet. Un tuyau et un masque que le patient porte pendant son sommeil sont attachés à la machine de base CPAP. La CPAP souffle doucement de l'air à travers le tuyau, maintenant les voies respiratoires ouvertes lorsque le patient s'endort et que ses muscles se détendent. Essentiellement, il agit comme une attelle pour les voies respiratoires, les maintenant ouvertes grâce à l’air soufflé; chez de nombreux patients, cela réduit considérablement le nombre d'apnées pendant la nuit.
Une étude publiée en 2014 dans la revue Sleep a examiné les modifications des structures cérébrales avant et après le traitement par CPAP, en faisant l'hypothèse qu'un traitement efficace de l'apnée obstructive du sommeil améliorait le fonctionnement cognitif et les structures cérébrales au fil du temps. Les chercheurs ont étudié 17 patients atteints d'apnée obstructive du sommeil, jamais traités auparavant, et les ont comparés à des participants témoins en bonne santé et appariés.
Ils ont étudié l'intégrité de la substance blanche du cerveau à l'aide de l'imagerie du tenseur de diffusion et ont mesuré les performances cognitives à l'aide de tests neuropsychologiques. Les patients souffrant d'apnée obstructive du sommeil dans le groupe de traitement ont immédiatement commencé une CPAP et ont été évalués avant le traitement, après trois mois de traitement et 12 mois de traitement. Les résultats ont été assez frappants: après 12 mois d'utilisation régulière de la CPAP, une «inversion presque complète» des anomalies de la substance blanche a été observée chez les patients, avec des améliorations significatives de la mémoire, du fonctionnement de l'exécutif et de l'attention.
Cette étude n’est que l’une des nombreuses études menées au cours des deux dernières décennies sur l’impact significatif de l’apnée obstructive du sommeil sur l’esprit et le corps. Un traitement efficace de l'apnée obstructive du sommeil est crucial pour la santé et peut entraîner de nombreuses améliorations lorsque le traitement approprié est appliqué au fil du temps.
Si vous pensez que vous, ou quelqu'un avec qui vous dormez, avez l'apnée du sommeil, songez à planifier une évaluation avec un spécialiste de la médecine du sommeil. Une reconnaissance et un traitement précoces peuvent contribuer à améliorer votre qualité de vie.
