Les spas médicaux, également appelés medspas, sont le dernier engouement. Ils combinent des soins du visage, des massages et des enveloppements d'algues avec des procédures médicales telles que la microdermabrasion, les peelings chimiques, et même le Botox et l'épilation au laser et au laser. Selon l’International Medical Spa Association, il existe environ quinze cents stations thermales médicales aux États-Unis, rapportant environ un milliard de dollars par an. Ces chiffres ont été multipliés par trois entre 2004 et 2006. Les traitements de type médical représentent désormais plus de la moitié des revenus du spa. Les medspas sont censés être supervisés par un médecin. Même si le médecin est censé être sur place à temps plein, le niveau de supervision varie considérablement. Certains médecins utilisent leurs noms et leurs licences médicales pour permettre à d'autres membres du personnel - une infirmière, une esthéticienne, voire un travailleur non agréé - d'effectuer des procédures. Les bénéfices chez Medspas sont énormes, non seulement de la part des stations thermales, mais également pour les entreprises qui fabriquent leurs équipements. Il y a eu au moins deux décès chez medspas. Oui, des morts. En décembre 2004, une femme de 22 ans a été saisie après l'application d'une crème anti-lidocaïne sur ses jambes avant un rendez-vous d'épilation au laser dans un spa de Caroline du Nord. Elle est morte la semaine prochaine. La lidocaïne a atteint des niveaux toxiques et l'a empoisonnée.Le directeur médical, un médecin spécialisé dans les oreilles, le nez et la gorge, a vu son permis suspendu pour six mois parce qu'il n'avait pas pris d'antécédents et effectué une activité physique avant de prescrire l'anesthésique. Apparemment, le personnel non médical du spa vendait du gel à 10% de lidocaïne sans ordonnance. Cette tragédie est étonnamment similaire à celle survenue en Arizona en janvier 2002. Une femme a eu une crise convulsive après avoir appliqué une crème anesthésique sur les jambes. Elle a vécu dans le coma pendant deux ans avant de mourir en novembre 2004. La Société américaine de chirurgie dermatologique a trouvé huit patients en 2001, qui avaient des complications de la part de non-médecins pratiquant des procédures de chirurgie esthétique dermatologique. Et c'était avant le boom des spas. Imaginez combien de personnes ont été blessées à présent. Lorsque l'on choisit un médecin, la formation de ce dernier est primordiale. Des procédures telles que l'épilation au laser, la microdermabrasion et les peelings chimiques ont des effets secondaires bien connus qui sont respectés par les médecins. Un examen attentif des antécédents des non-médecins effectuant ces procédures dans les spas peut révéler des faits choquants. Les infirmières reçoivent peu ou pas de formation officielle en soins de la peau en école de sciences infirmières. Les spécialistes des soins de la peau, types spécifiques d'esthéticiennes (cosmétologues), suivent au total six cents heures de formation dans le New Jersey, notamment en soins du visage, application du maquillage et épilation à la cire. Leur formation est souvent au lycée. L'éducation en physiologie de la peau, en biochimie et en utilisation de lasers et de médicaments sur la peau est minimale. Pourquoi quelqu'un ferait-il l'objet d'un traitement médical par un personnel non médical peu instruit, non supervisé? Parce que les honoraires d'un non-médecin ne représentent qu'une fraction de ceux d'un médecin. Mais il vaut mieux ne pas avoir de procédure que d’avoir une procédure bâclée. Selon David Goldberg, MD, dermatologue et directeur de la recherche sur le laser dermatologique au laser, des infirmières et des assistants médicaux du Mount Sinai Medical School, les coûts liés au traitement de complications telles que cicatrices, modifications pigmentaires ou problèmes médicaux plus graves pourraient être réduits de moitié. devraient pouvoir effectuer ces procédures sous la supervision directe de médecins. Cela signifie que les médecins sont «sur place et disponibles immédiatement», explique-t-il. Des problèmes surviennent lorsqu'il n'y a pas de médecin en vue. Les patients du Dr Goldberg ont indiqué dans un sondage qu’ils préféreraient être traités par un médecin à un prix plus élevé que par un non-médecin à un prix inférieur. Un autre problème se pose, dit-il, lorsque des médecins, tels que des gynécologues, des médecins de famille ou même des dentistes, exploitent leurs licences et effectuent des procédures pour lesquelles ils ne sont pas correctement formés.
